區(qū)域劃分以地理和經(jīng)濟(jì)特征為基礎(chǔ)。關(guān)于中國(guó)自然和經(jīng)濟(jì)地理特征的分析有大量論著。

 

　　我國(guó)地貌西高東低，形成三大階梯。在我國(guó)東西差異中，最突出的一條是東部比較發(fā)達(dá)，西部相對(duì)欠發(fā)達(dá)。我國(guó)是世界上社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡程度最大的國(guó)家。東西之間差幅大，反差強(qiáng)。我國(guó)東西部社會(huì)經(jīng)濟(jì)的巨大差異是自然環(huán)境和社會(huì)環(huán)境疊加的結(jié)果。

 

　　20世紀(jì)50年代以來(lái)，我國(guó)政府和學(xué)術(shù)界在不斷探索和提出中國(guó)區(qū)域劃分的方法和方案。例如，建國(guó)初期的沿海和內(nèi)地兩分法、出于國(guó)防考慮的“三線”劃分、以自然地理為主要基礎(chǔ)的東部、中部和西部的三大地帶劃分、以經(jīng)濟(jì)地理為主要基礎(chǔ)的六大經(jīng)濟(jì)區(qū)(東北、黃河中下游、長(zhǎng)江中下游、東南、西南和西北)、七大經(jīng)濟(jì)區(qū)(東北、西北、華北、華中、華東、華南和西南)、八大經(jīng)濟(jì)區(qū)(東北、環(huán)渤海、黃河中游、長(zhǎng)三角、長(zhǎng)江中游、東南、西南和西北)劃分等。2003年，國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心李善同和侯永志研究員等完成的“中國(guó)(大陸)區(qū)域社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展特征分析”報(bào)告，提出東北、北部沿海、東部沿海、南部沿海、黃河中游、長(zhǎng)江中游、西南和大西北的八大社會(huì)經(jīng)濟(jì)區(qū)域劃分。

 

　　如果考慮南北差異，中國(guó)地區(qū)可以分為南方和北方地區(qū);如果考慮東西差異，中國(guó)地區(qū)可以分為東部、中部和西部地區(qū)。如果同時(shí)考慮南北和東西差異，中國(guó)地區(qū)可以分為北方、南方和西部地區(qū)。如果考慮管理要素，中國(guó)地區(qū)的區(qū)域劃分要尊重行政區(qū)域的完整性。