基因命名真能如此寫(xiě)意？

　果蠅界的科學(xué)家玩得很high，還經(jīng)常嘲笑線蟲(chóng)界和人類(lèi)界沒(méi)有想象力。特別是細(xì)胞學(xué)家，他們竟然把一組蛋白質(zhì)“clusterofdifferentiation”簡(jiǎn)單地命名為CD1、CD2、CD3、CD4……你以為你在刻光盤(pán)嗎？

　然而，雖然“藍(lán)精靈”、“蓬頭垢面”這樣的名字用在果蠅身上格外可愛(ài)，可一旦科研遇上了醫(yī)學(xué)就不好玩了。你想想，如果你是醫(yī)生，怎么跟病人解釋他們的“刺猬索尼克基因”突變了？怎么解釋lunaticfringe（極端狂熱者）、headcase（瘋子）、one-eyedpinhead（獨(dú)眼兒）、faintsausage（暈菜香腸）等基因出現(xiàn)異常？

　有的科學(xué)家正在商討怎么把這些基因重新命名。不過(guò)也有人最開(kāi)始就表現(xiàn)出前瞻性。有個(gè)基因名叫single-minded（腦子一根筋），這個(gè)基因的突變會(huì)影響果蠅的神經(jīng)細(xì)胞，讓果蠅兩束神經(jīng)合并成一束。本來(lái)科學(xué)家想把這個(gè)基因叫做simple-minded（頭腦簡(jiǎn)單），但有人突然想到，萬(wàn)一人類(lèi)也存在這個(gè)突變，并且導(dǎo)致先天智力失常的話，起“頭腦簡(jiǎn)單”這個(gè)名字無(wú)疑是具有冒犯性的。因此科學(xué)家決定換用前面那個(gè)更接近于“陳述事實(shí)”的名字。事實(shí)證明這個(gè)擔(dān)心一點(diǎn)也不多余，后來(lái)人們真的發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致先天愚型的“唐氏綜合癥”，其病因與“腦子一根筋”基因密切相關(guān)。

　除了不能冒犯病人，基因命名還必須“政治正確”。1963年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一些雄性果蠅特別喜歡“追求”其它雄性，他們管相關(guān)基因叫fruity（在英文俚語(yǔ)中有“同性戀”之意，有歧視的意味）。后來(lái)敵不過(guò)群眾紛紛抗議，這個(gè)基因被改為fruitless（無(wú)果實(shí)），用來(lái)描述突變果蠅“沒(méi)有結(jié)果的愛(ài)情”。

　如此可見(jiàn)，基因命名技巧多，且眾口難調(diào)，既要如“藍(lán)精靈”一樣好玩好記，也不能沒(méi)有人道精神。盡管限制重重，還是有很多基因的名字設(shè)計(jì)得十分有趣。以下表格中，左欄是果蠅中的一些基因的功能描述，或者基因異常后生物的性狀；右欄是這些基因的名字。你能看出些道道吧？

    參考文獻(xiàn)
    [1]A New Smurf in the Village. K. Arora and R. Warrior. Developmental Cell. 2001 Octomber; 1(4): 441-442.
    [2]Van Gogh: a new Drosophila tissue polarity gene. J Taylor, N Abramova, J Charlton, and P N Adler. Genetics. 1998   September; 150(1): 199-210.

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