1.5　我們什么時(shí)候繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)得更快些：在白晝還是在黑夜？

　　巴黎的報(bào)紙有一次曾經(jīng)刊出一則廣告，里面說(shuō)每個(gè)人只要花二十五生丁①錢(qián)，就可以得到又經(jīng)濟(jì)又沒(méi)有絲毫困憊痛苦的旅行方法。果然就有一些輕率的人按址寄了二十五生丁錢(qián)去。這些人每人得到一封回信，內(nèi)容是這樣的：

　　先生，請(qǐng)您安靜地躺在您的床上，并且請(qǐng)您記牢：我們的地球是在旋轉(zhuǎn)著的。在巴黎的緯度——49度——上，您每晝夜要跑25,000公里以上。假如您喜歡看看沿路美好的景致，就請(qǐng)您打開(kāi)窗簾，盡情地欣賞星空的美麗吧。

　　這位先生終于被人用欺詐的罪名告到法院。他聽(tīng)完判決，付出所判的罰金之后，據(jù)說(shuō)曾經(jīng)用演劇的姿態(tài)站了起來(lái)，鄭重地復(fù)述了伽利略的話：

　　“可是，無(wú)論如何它確實(shí)是在轉(zhuǎn)著的呀！”

　　這位被告在一定意義上是正確的，因?yàn)榈厍蛏系木用癫恢焕@著地軸在“旅行”，同時(shí)還給地球帶著用更大的速度繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)。我們的地球帶著它的全數(shù)居民在空間每秒移動(dòng)30公里，同時(shí)還要繞地軸旋轉(zhuǎn)。

　　這里可以提出一個(gè)有趣的問(wèn)題：我們——住在地球上的人——究竟在什么時(shí)候繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)得更快一些：在白晝還是在黑夜？

　　這個(gè)問(wèn)題很容易引起誤會(huì)，地球的一面如果是在白晝，那么它的另一面就必然是在黑夜，那么，這個(gè)問(wèn)題的提出究竟有什么意義呢？恐怕是毫無(wú)意義的吧。

　　然而這不是這么一個(gè)問(wèn)題。這兒要問(wèn)的并不是整個(gè)地球在什么時(shí)候轉(zhuǎn)得比較快，而是問(wèn)，我們——地球上的居民——在眾星之間的移動(dòng)究竟在什么時(shí)候要更快一些。這樣一個(gè)問(wèn)題是不能夠認(rèn)為毫無(wú)意義的。我們?cè)谔��?yáng)系里是在進(jìn)行兩種運(yùn)動(dòng)的：繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，同時(shí)還繞地軸自轉(zhuǎn)。這兩種運(yùn)動(dòng)可以加到一起，但是結(jié)果并不始終相同，要看我們的位置在地球的白晝或黑夜的一面來(lái)決定。請(qǐng)注意圖3，你就可以明白在午夜的時(shí)候，地球的自轉(zhuǎn)速度要和它的公轉(zhuǎn)前進(jìn)速度相加，但是在正午時(shí)候剛剛相反，地球的自轉(zhuǎn)速度要從它的公轉(zhuǎn)前進(jìn)速度里減去。這樣看來(lái)，我們?cè)谔��?yáng)系里的移動(dòng)，午夜要比正午更快些。

　　赤道上的每一點(diǎn)，每一秒大約要跑半公里，因此，在赤道地帶，正午跟午夜速度的差數(shù)竟達(dá)到每秒鐘整整一公里。而一個(gè)懂幾何學(xué)的人也會(huì)不難算出，在列寧格勒（它是在緯度60度上），這個(gè)差數(shù)卻只有一半：列寧格勒的居民，午夜在太陽(yáng)系里每秒所跑的路，比他們?cè)谡�午跑的多半公里�?nbsp;

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