摘要：    據(jù)國外媒體報(bào)道，大自然是神奇的，進(jìn)化出形形色色的生物。在美麗外表下暗藏殺機(jī)的外表食肉植物就展現(xiàn)了大自然神奇的一面。為什么這些植物進(jìn)化出這樣的飲食偏好至今仍是個(gè)謎。科學(xué)家一直在對(duì)食肉植物進(jìn)行觀察研究，試圖揭開其進(jìn)化的奧秘。

據(jù)國外媒體報(bào)道，大自然是神奇的，進(jìn)化出形形色色的生物。在美麗外表下暗藏殺機(jī)的外表食肉植物就展現(xiàn)了大自然神奇的一面。為什么這些植物進(jìn)化出這樣的飲食偏好至今仍是個(gè)謎�？茖W(xué)家一直在對(duì)食肉植物進(jìn)行觀察研究，試圖揭開其進(jìn)化的奧秘。

　　1.食肉植物

　　食肉植物又稱食蟲植物。這種植物能借助特別的結(jié)構(gòu)捕捉昆蟲或其他小動(dòng)物，并靠消化酶、細(xì)菌或兩者的作用將小蟲分解，然后吸收其養(yǎng)分。食肉植物能將捕獲的動(dòng)物分解，這個(gè)過程類似動(dòng)物的消化過程。分解的最終產(chǎn)物，尤其是氮的化合物及鹽類為植物所吸收。食肉植物很稀少，聽起來更不可思議—好像看恐怖片中一樣。

　　維納斯捕蠅草是幾種能快速運(yùn)動(dòng)的植物之一。這種植物耐心等待美味到來，一旦昆蟲進(jìn)入它布下的陷阱，它就會(huì)突然閉合，利用齒狀葉片猛地咬住昆蟲。豬籠草擁有一幅獨(dú)特的吸取營養(yǎng)的器官——捕蟲囊，捕蟲囊呈圓筒形，下半部稍膨大，因?yàn)樾螤钕褙i籠，故稱豬籠草，昆蟲一旦進(jìn)入就不可能逃脫。

　　2.天生殺手

　　這些稀有的植物在吸收陽光能量的同時(shí)還演進(jìn)出捕食動(dòng)物的能力，這對(duì)它們又有什么好處呢？

　　捕食昆蟲需要復(fù)雜的構(gòu)造——豐富的花蜜、亮麗的顏色、獨(dú)特的外形和消化酶等，而形成這種構(gòu)造對(duì)它們而言一定是代價(jià)高昂的。

　　不過，一項(xiàng)發(fā)表于美國植物學(xué)雜志的研究報(bào)告認(rèn)為并非如此，該研究對(duì)亞洲豬籠草(如圖)、維納斯捕蠅草、茅膏菜和其他食蟲植物進(jìn)行了深入觀察。

　　3.誘捕

　　由位于美國馬薩諸塞州皮特沙姆的哈佛大學(xué)森林學(xué)會(huì)的亞倫-埃里森和吉姆-卡拉加吉斯組成的小組認(rèn)真測(cè)算了15種不同的食肉植物形成捕食昆蟲構(gòu)造的成本，并對(duì)比了它們進(jìn)行光合作用的速度。這樣研究者就能夠計(jì)算出這些植物多長時(shí)間就能得到放棄光合作用的回報(bào)。

　　研究小組還比較了形成這種結(jié)構(gòu)的成本與其他植物生長出枝葉所需要的資源量。

　　4.成本更低？

　　研究小組發(fā)現(xiàn)驚奇的發(fā)現(xiàn)，在任何情況下，捕食都比長出普通的葉子成本要低。

　　但是，捕食仍然需要很長的時(shí)間才能獲益。食肉植物多數(shù)能進(jìn)行光合作用，但它們光合作用的速度非常低。

　　“這些植物正在形成這種用來吸取養(yǎng)分的捕食方式。這簡直是不可想象的。”埃里森說。就茅膏菜來說，這種植物進(jìn)化出極具粘性的觸須能夠吸引和捕捉昆蟲。

　　5.分布區(qū)域

　　大部分食肉植物都生長在潮濕荒地、酸沼、樹沼、泥岸等水分豐富而土壤呈酸性、缺乏氮素的環(huán)境。無論水生、陸生或兩棲，食肉植物均有相似的生態(tài)特點(diǎn)。大部分食肉植物是多年生草本，高不過30厘米，多數(shù)長僅10至15厘米。各別種類有長至1米的，最小的可以隱藏在沼澤的蘚類中。捕殺昆蟲讓肉食植物在空氣中獵食以吸收營養(yǎng)。

　　紫瓶子草產(chǎn)于美國的東部和中西部以及加拿大，是最成功的豬籠草之一。

　　6.為什么這么少？

　　如果說形成捕食構(gòu)造更容易，為什么世界上沒有更多的肉食植物呢？

　　“我不知道這個(gè)問題的答案，”埃里森說：“其他植物一定有其他的途徑，能解決如何在這種環(huán)境中獲取養(yǎng)分的問題。”

　　埃里森說，比如其他的池塘植物，就像藍(lán)莓和越橘與它們根部的真菌植物關(guān)系密切，這有助于它們吸取必須的氮元素。

　　7.成本低但挑戰(zhàn)性強(qiáng)

　　明尼蘇達(dá)大學(xué)雙城分校的彼得-雷克認(rèn)為，盡管形成捕食的構(gòu)造代價(jià)并不大，但肉食植物仍很稀少，因?yàn)檫@種構(gòu)造并沒有給它們帶來巨大的益處。“它們并不是每分鐘都在收獲獵物，”他說：“捕食的成本低，但收益也不大。”

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